আধুনিক গানের কিংবদন্তি শিল্পী মান্না দে ২০০৯ সালে ঢাকায় আসেন এবং প্রথম আলোর ক্রীড়া সম্পাদক উৎপল শুভ্রের সঙ্গে দীর্ঘ সাক্ষাৎকার দেন। এই সাক্ষাৎকারটি ২০০৯ সালের ৬ মার্চ ‘গানই আমার জীবন: মান্না দে’ শিরোনামে প্রকাশিত হয়েছিল। ২০১৩ সালের ২৪ অক্টোবর ৯৪ বছর বয়সে বেঙ্গালুরুর নারায়ণন হৃদয়ালয়ে শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন মান্না দে।

সাক্ষাৎকারে মান্না দে বলেন, গান তাঁর জীবনের এক অঙ্গ, যা তিনি শিশুকাল থেকেই ভালোবাসতেন। সংগীতের সঙ্গে শারীরিক স্বাস্থ্যের গুরুত্বও তিনি উল্লেখ করেন। নিজের পিতার শিক্ষায় শৃঙ্খলাবদ্ধ জীবনযাপন এবং নিয়মিত ব্যায়ামের ফলেই তিনি ৯০ বছরেও গাইতে সক্ষম ছিলেন।

মান্না দে তাঁর সংগীতজীবন নিয়ে বলেন, ষাট বছর ধরে তিনি শিখছেন এবং এখনও নতুন কিছু শেখার চেষ্টা করছেন। তিনি নিজেকে স্বনির্ভর ও প্র্যাকটিক্যাল মানুষ হিসেবে অভিহিত করেন এবং সব কাজ নিজেই সম্পন্ন করতে ভালোবাসেন।

জীবনের সবচেয়ে বড় পাওয়া হিসেবে মান্না দে উল্লেখ করেন, তার স্ত্রী, যিনি শুধু জীবনসঙ্গীই নন, বন্ধু, গাইড ও সমালোচক হিসেবেও তার পাশে ছিলেন। ৫৫ বছরের বিবাহিত জীবনে তিনি স্ত্রীকে সর্বদা সেরা সঙ্গী মনে করেছেন।

বাংলা গান প্রসঙ্গে মান্না দে জানান, হিন্দি এবং অন্যান্য ভাষার গানেও তিনি গাইতেন, তবে বাংলা গান ও রবীন্দ্রসংগীতের প্রতি তার বিশেষ ভালবাসা ছিল। প্রথমবার বাংলা গান রেকর্ড করেন তিনি ‘কত দূরে আর নিয়ে যাবে বল’ এবং ‘হায় হায় গো রাত যায় গো’ গান দিয়ে, যা পরবর্তীতে দারুণ জনপ্রিয় হয়।

সাক্ষাৎকারে তিনি তার সমসাময়িক শিল্পী এবং প্রিয় শিল্পী সম্পর্কে আলোচনা করেন। মোহাম্মদ রফি এবং লতা মঙ্গেশকরকে শ্রদ্ধা জানিয়ে বলেন, এরা শুধু শিল্পী নন, একে-একটি ইনস্টিটিউশন। রবীন্দ্রসংগীতের প্রতি তার গভীর ভালবাসা এবং তা অনুসরণের প্রতি তার নিষ্ঠা স্পষ্টভাবে উঠে আসে সাক্ষাৎকারে।

মান্না দে বললেন, গান তার জীবনের এক অবিচ্ছেদ্য অংশ, আর স্ত্রী এবং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক তাঁর জীবনের সবচেয়ে বড় পাওয়া।