সাপ্তাহিক ছুটির দিন শুক্রবার রাজধানীর মিরপুরের জাতীয় চিড়িয়াখানায় ছিল স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি দর্শনার্থীর ভিড়। এমন সময় বিকেল পৌনে ৫টার দিকে ঘটে অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা—একটি সিংহী খাঁচা থেকে বের হয়ে পড়ে। সঙ্গে সঙ্গে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে দর্শনার্থীদের মধ্যে এবং দ্রুত সকলকে বের করে দেয় চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ। তবে সৌভাগ্যজনকভাবে কেউ হতাহত হননি।

ঘটনার প্রায় দেড় ঘণ্টা পর, সন্ধ্যা সাড়ে ৬টার দিকে, সিংহীটিকে ‘ট্রানকুইলাইজার গান’ দিয়ে চেতনানাশক ইনজেকশন পুশ করে অচেতন করা হয়। এরপর সন্ধ্যা সোয়া ৭টার দিকে নিরাপদে আবার খাঁচায় নেওয়া হয় প্রাণীটিকে।

জাতীয় চিড়িয়াখানার পরিচালক মোহাম্মাদ রফিকুল ইসলাম তালুকদার জানান, মঠ এলাকার নারী সিংহটি বের হয়ে হরিণের খাঁচার কাছে গিয়ে বসে। তিনি বলেন,
“ঘটনাটি ঘটে বিকেল পৌনে ৫টায়—যখন চিড়িয়াখানা বন্ধ হওয়ার সময়। দর্শনার্থীদের দ্রুত বের করে দেওয়া হয়, তাই অনেকেই বুঝতে পারেননি কী ঘটছে।”

চিড়িয়াখানার তথ্যমতে, বর্তমানে এখানে মোট পাঁচটি সিংহ ও সিংহী রয়েছে। সম্প্রতি যে খাঁচা থেকে সিংহীটি বের হয়, তাতে কয়েক দিন আগে একটি পুরুষ সিংহ রাখা হয়েছিল। কীভাবে খাঁচা ভেঙে সিংহীটি বাইরে এল, তা তদন্তের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

শাহ আলী থানার ওসি মোহাম্মদ গোলাম আজম জানান, সিংহীটিকে অচেতন করার পর নিরাপদে খাঁচায় ফেরত নেওয়া হয়েছে।

পরে মৎস্য ও প্রাণিসম্পদ মন্ত্রণালয় এক বিজ্ঞপ্তিতে জানায়, ঘটনাটিকে অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে দেখা হচ্ছে। সিংহী কীভাবে খাঁচা থেকে বের হলো তা খতিয়ে দেখতে দুই সদস্যের তদন্ত কমিটি গঠন করা হয়েছে।
কমিটির প্রধান প্রাণিসম্পদ অধিদপ্তরের পরিচালক (প্রশাসন) ডা. মো. বয়জার রহমান এবং সদস্য উপপরিচালক (খামার) মো. শরিফুল হক। কমিটিকে তিন দিনের মধ্যে প্রতিবেদন জমা দিতে বলা হয়েছে।