বিএনপির চেয়ারপারসন ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী দেশনেত্রী বেগম খালেদা জিয়ার জানাজায় অংশ নিতে আজ বুধবার রাজধানীর মানিক মিয়া অ্যাভিনিউয়ে মানুষের ঢল নেমেছে। সকাল থেকেই দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে দল বেঁধে নেতা-কর্মী ও সাধারণ মানুষ সেখানে জড়ো হতে থাকেন।

রাজবাড়ী জেলা যুবদলের যুগ্ম আহ্বায়ক মনোয়ার হোসেন বলেন, ‘খালেদা জিয়া একটা অনুভূতির নাম। তিনি চলে যাবেন, এটা মেনে নেওয়ার মতো নয়। তবু বাস্তবতাকে মেনে নিতে হবে। তাঁকে শেষ শ্রদ্ধা জানাতে মানিক মিয়ায় এসেছি।’ তিনি জানান, ভোর ৫টায় রাজবাড়ী থেকে রওনা হয়ে সকাল সাড়ে ১০টার দিকে ঢাকায় পৌঁছান। তাঁর হিসেবে, রাজবাড়ী-১ সংসদীয় আসন থেকেই প্রায় ১০ হাজার বিএনপি নেতা-কর্মী জানাজায় অংশ নিতে এসেছেন।

ময়মনসিংহের মুক্তাগাছা থেকে আসা কাশিমপুর ইউনিয়ন বিএনপির সভাপতি শফিকুল ইসলাম জানান, তিনি রাত ৩টায় রওনা দিয়ে সকাল ৭টায় ঢাকায় পৌঁছান। তিনি বলেন, ‘একবার ময়মনসিংহে গেলে দেশনেত্রীকে কাছ থেকে দেখার সুযোগ হয়েছিল। এখন আর কোনো জনসভায় তাঁকে দেখার সুযোগ রইল না।’

খুলনার পাইকগাছা থেকে জেলা বিএনপির সাবেক সভাপতি এস এম রোকন সাহেবরাজ গত রাতে খুলনা থেকে রওনা দেন। ভোরে মহাখালী নেমে সেখান থেকে হেঁটে জানাজাস্থলের দিকে যাচ্ছিলেন তিনি। কুষ্টিয়া শহর কৃষক দলের সাবেক সভাপতি বাদলা আমিন চৌধুরী জানান, তিনি মধ্যরাতে ঢাকায় পৌঁছান। তাঁর ভাষায়, ‘খালেদা জিয়া ছিলেন দেশমাতা। তাঁকে শেষ শ্রদ্ধা জানাতে এসেছি।’

মানিক মিয়া অ্যাভিনিউ ও জাতীয় সংসদ ভবন এলাকার ভেতর-বাইরে বিপুলসংখ্যক মানুষ জড়ো হয়েছেন। বিএনপির নেতা-কর্মীর পাশাপাশি সাধারণ মানুষও জানাজায় অংশ নিতে আসছেন। পথে পথে কয়েকজন নারী জানান, তাঁরা মহাখালী থেকে হেঁটে এসেছেন। তাঁদের কথায়, দেশ একজন আপসহীন নেত্রীকে হারিয়েছে, তাই শেষ শ্রদ্ধা জানানোকে তাঁরা দায়িত্ব মনে করেছেন।

আজ বুধবার বেলা ২টায় জাতীয় সংসদ ভবনসংলগ্ন মানিক মিয়া অ্যাভিনিউয়ে খালেদা জিয়ার জানাজা অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। জানাজা ও দাফনকে কেন্দ্র করে গতকাল মঙ্গলবার রাত থেকেই পুরো এলাকায় কঠোর নিরাপত্তাব্যবস্থা গড়ে তোলে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী।

গতকাল মঙ্গলবার সকাল ৬টায় রাজধানীর এভারকেয়ার হাসপাতালে শেষনিশ্বাস ত্যাগ করেন সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়া। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৭৯ বছর। জানাজা শেষে তাঁকে দাফন করা হবে তাঁর স্বামী, সাবেক রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের কবরের পাশে।