কয়েক বছর কোমায় থাকার পর গতকাল মারা গেছেন শ্রীলঙ্কার অনূর্ধ্ব-১৯ দলে খেলা ক্রিকেটার আকশু ফার্নান্দো।

২০১৮ সালের ২৮ ডিসেম্বর দক্ষিণ কলম্বোর মাউন্ট লাভিনিয়া এলাকায় সমুদ্রসৈকতে অনুশীলন চলাকালীন অরক্ষিত রেলপথ পার হওয়ার সময় ট্রেনের ধাক্কায় গুরুতর আহত হন ফার্নান্দো। এরপর থেকে ৩৪ বছর বয়সী সাবেক এই ক্রিকেটার বেশির ভাগ সময় লাইফ সাপোর্টে ছিলেন।

ফার্নান্দো শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া ক্রিকেটে সম্ভাবনাময় ব্যাটসম্যান ছিলেন। দুর্ঘটনার আগে তিনি রাগামা ক্রিকেট ক্লাবের হয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে প্রথম সেঞ্চুরি করেছিলেন। সিনিয়র পর্যায়ে তাঁর সাতটি ৫০+ স্কোর ছিল। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৩৯ ম্যাচে ১০৬৭ রান করেছেন, লিস্ট এ ক্রিকেটে ২৫ ম্যাচে ২৯৮ রান করেছেন এবং ১৯টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন।

ফার্নান্দো নিউজিল্যান্ডে ২০১০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কা দলের প্রতিনিধিত্ব করেছেন। সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুই উইকেটে হারে শ্রীলঙ্কার হয়ে সর্বোচ্চ ৫২ রান করেছিলেন। তাঁর প্রজন্মের লঙ্কান ক্রিকেটে তিনি অন্যতম সম্ভাবনাময় খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচিত হতেন।

কলম্বোর সেন্ট পিটার কলেজ থেকে উঠে আসা ফার্নান্দো স্কুল ক্রিকেটেও সফল ছিলেন এবং অনূর্ধ্ব-১৩, অনূর্ধ্ব-১৫ ও অনূর্ধ্ব-১৭ দলের অধিনায়কত্ব করেছেন। রাগামা ক্রিকেট ক্লাবের সিনিয়র প্রশাসক রোশান আবেসিংয়ে তাঁর মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করে বলেন, “সে ছিল এক অসাধারণ তরুণ, যার প্রতিশ্রুতিময় ক্যারিয়ার নির্মম এক দুর্ঘটনায় শেষ হয়ে যায়। আমরা সবসময় তাকে মনে রাখব।”