খ্যাতির শিখরে থাকা সত্ত্বেও ভালোবাসার টানে রুপালি পর্দা থেকে সরে গিয়েছিলেন বলিউড অভিনেত্রী রতি অগ্নিহোত্রী। কিন্তু সেই সিদ্ধান্ত তাঁকে ঠেলে দেয় প্রায় তিন দশকের নরকযাত্রার মধ্য দিয়ে।

১৯৮০-এর দশকে ‘এক দুজে কে লিয়ে’ ও ‘কুলি’ ছবির মাধ্যমে রতি তখন বলিউডের জনপ্রিয় মুখ। কিন্তু ১৯৮৫ সালে স্থপতি অনিল বিরওয়ানিকে বিয়ে করে তিনি চলচ্চিত্রজীবন থেকে সরে যান। বাইরের দৃষ্টিতে সংসার সুখের মনে হলেও বাস্তবতা ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।

বিবাহের শুরু থেকেই রতি নীরবভাবে শারীরিক নির্যাতনের শিকার হন। প্রায় ৩০ বছর ধরে তিনি এটি সহ্য করেন, হাসিমুখে ও নিখুঁত জনসমক্ষ ইমেজের আড়ালে। রতি জানিয়েছেন, তিনি থাকতেন দুটি কারণে—বিবাহের পবিত্রতায় বিশ্বাস এবং এক বছরের মধ্যেই জন্ম নেওয়া ছেলে তনুজের জন্য।

নির্যাতনের বেশিরভাগ আঘাত এমন জায়গায় করা হতো যাতে বাইরে থেকে দেখা না যায়। এতে ‘সুখী পরিবার’-এর ভান বজায় রাখা সহজ হতো।

শেষ পর্যন্ত ২০১৫ সালের ৭ মার্চ রতি নিজের জীবন রক্ষা করতে সাহসী পদক্ষেপ নেন। ছেলের শুটিং চলাকালীন ঘটে এক সহিংস ঘটনার পর তিনি বুঝতে পারেন, আর নিজেকে অপেক্ষা করাতে পারবে না। এক সপ্তাহ পর পুলিশ স্টেশনে গিয়ে প্রথমবারের মতো নির্যাতনের অভিযোগ দায়ের করেন।

রতির ছেলে তনুজ তাঁর পাশে দাঁড়ান। এরপর মা–ছেলের নতুন জীবন শুরু হয়। রতি আর কখনোই পুরনো বাসায় ফিরে যাননি এবং লোনাভালার বাংলোতে নতুন করে জীবন শুরু করেছেন।

বর্তমানে রতি অধিকাংশ সময় পোল্যান্ডে কাটান। সেখানে বোন অনিতার সঙ্গে একটি রেস্টুরেন্ট পরিচালনা করছেন। অন্যদিকে ছেলে তনুজ বিরওয়ানি ভারতীয় বিনোদন জগতে কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন।