একটি বিরল প্রথম সংস্করণের কপি জে আর আর টলকিনের দ্য হবিট উপন্যাসের নিলামে ৪৩,০০০ পাউন্ড (৭০,৬৭,৯১০ টাকা) মূল্যে বিক্রি হয়েছে। নিলামঘর এটি ‘রেকর্ডভাঙা’ দাম হিসেবে বর্ণনা করেছে।

বইটি ১৯৩৭ সালে মাত্র ১,৫০০ কপি মুদ্রিত হয়েছিল। সম্প্রতি যুক্তরাজ্যের ব্রিস্টল শহরের একটি বাড়ি পরিষ্কারের সময় ধুলাবালি জমে থাকা বুকশেলফে প্রচ্ছদবিহীন এই কপি পাওয়া যায়। পরে এটি সমারসেটের বাথ শহরের অকশনামের অনলাইন নিলামে বিক্রি হয়, যেখানে একজন ব্যক্তিগত সংগ্রাহক কিনেছেন।

প্রথমে ধারণা করা হয়েছিল, নিলামে বইটির দাম ১০–১২ হাজার পাউন্ড পর্যন্ত উঠতে পারে। কিন্তু সারা বিশ্বের শত শত বিডারের কারণে শেষ পর্যন্ত দাম চড়ে ৪৩ হাজার পাউন্ডে পৌঁছায়।

নিলামঘরের বই–বিশেষজ্ঞ কাইটলিন রাইলি বলেছেন, প্রচ্ছদবিহীন প্রথম সংস্করণের জন্য এটি রেকর্ডমূল্য। তিনি আরও উল্লেখ করেন, বাড়ি পরিষ্কারের সময় অনেক বইই আবর্জনায় চলে যায়, তাই যদি কেউ এটি চিনতে না পারত, বইটি হারিয়ে যেত।

এই কপি ১৯৩০-এর দশকের খ্যাতনামা উদ্ভিদবিদ হিউবার্ট প্রিস্টলির পারিবারিক গ্রন্থাগার থেকে পাওয়া গেছে। প্রিস্টলির অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল, যেখানে টলকিন ছিলেন অ্যাংলো–স্যাক্সন ভাষার অধ্যাপক ও পেমব্রোক কলেজের ফেলো। উভয়েরই বন্ধু ছিলেন লেখক সি এস লুইস, তাই তাঁদের একে অপরকে চেনার সম্ভাবনা ছিল।

রাইলি বলেন, টলকিনের সঙ্গে বইটির সংযোগ এটিকে বিশেষ করেছে। এটি শুধু প্রথম সংস্করণ নয়; বইটি এমন ব্যক্তির কাছে ছিল, যিনি সম্ভবত টলকিনকে সরাসরি চেনতেন।

দ্য হবিট শিশুসাহিত্যের অন্যতম সফল উপন্যাস, যা ১০ কোটির বেশি কপি বিক্রি হয়েছে।