ইতিহাস গড়েছে কেপ ভার্দে। ছোট্ট এই দ্বীপদেশটি এসওয়াতিনিকে ৩–০ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো জায়গা করে নিয়েছে বিশ্বকাপে। ‘ব্লু শার্কস’ নামে পরিচিত দলটি এই সাফল্যের পথে পেছনে ফেলেছে আফ্রিকার ফুটবল পরাশক্তি ক্যামেরুনকেও।
রাজধানী প্রাইয়ার জাতীয় স্টেডিয়ামে প্রথমার্ধে গোল না পেলেও দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে ডেইলন লিভ্রামেন্তোর গোলে কেপ ভার্দে এগিয়ে যায়। এরপর উইলি সেমেদো দুর্দান্ত ভলিতে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। অতিরিক্ত সময়ে অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার স্টোপিরার গোল কেপ ভার্দেকে ৩–০ ব্যবধানে জয়ের আনন্দে ভাসায়।
১৫ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার স্টেডিয়ামে তখন শুরু হয় উল্লাসের বন্যা। মাঠে উপস্থিত ছিলেন দেশটির প্রেসিডেন্ট জোসে মারিয়া নেভেসও।
🌴 ছোট দেশ, বড় স্বপ্ন
আটলান্টিক মহাসাগরের ১০টি দ্বীপ নিয়ে গঠিত কেপ ভার্দের জনসংখ্যা মাত্র ৫ লাখ ২৫ হাজারের কম। জনসংখ্যার বিচারে এটি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাওয়া দ্বিতীয় ক্ষুদ্রতম দেশ—এর আগে আইসল্যান্ড ২০১৮ সালে এই কীর্তি গড়েছিল।
১৯৭৫ সালে পর্তুগালের কাছ থেকে স্বাধীনতা পাওয়ার পর ২০০২ সালে কেপ ভার্দে প্রথমবার বিশ্বকাপ বাছাইয়ে অংশ নেয়। তবে সাফল্যের দেখা পেতে লেগে যায় ২৩ বছর।
⚽ ফুটবলে কেপ ভার্দের উত্থান
আফ্রিকা কাপ অব নেশনসে (আফকন) সাম্প্রতিক বছরগুলোয় কেপ ভার্দে নজর কাড়ছে। ২০১৩ ও ২০২৩ সালে তারা কোয়ার্টার ফাইনালে খেলেছিল। বর্তমানে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে তাদের অবস্থান ৭০তম।
গত মাসে ক্যামেরুনকে ১–০ গোলে হারানোর পর থেকেই বিশ্বকাপের আশা জেগেছিল কেপ ভার্দেতে। শেষ পর্যন্ত এসওয়াতিনির বিপক্ষে দুর্দান্ত জয় এনে দিয়েছে সেই আশা পূর্ণতা।
🥇 খেলাধুলায় নবজাগরণ
পর্যটন নির্ভর কেপ ভার্দে সাম্প্রতিক বছরগুলোয় খেলাধুলাতেও পরিচিতি বাড়াচ্ছে। ২০২৪ প্যারিস অলিম্পিকে বক্সার ডেভিড দে পিনা দেশের ইতিহাসে প্রথম অলিম্পিক পদক (ব্রোঞ্জ) জেতেন।
ফুটবলেও দেশটি নির্ভর করে প্রবাসী খেলোয়াড়দের ওপর। আইরিশ ক্লাব শ্যামরক রোভার্সের খেলোয়াড় রবার্তো লোপেজ তো জাতীয় দলে ডাক পেয়েছিলেন লিংকডইনের মাধ্যমে!
লোপেজ বলেন,
“আমরা সারা পৃথিবীতে ছড়িয়ে আছি। কিন্তু একসঙ্গে থাকলে আমরা কী করতে পারি—এখন সবাই তা দেখছে।”
🧠 কোচ বুবিস্তার সাফল্যের ছোঁয়া
২০২০ সালের জানুয়ারি থেকে কোচ বুবিস্তার অধীনে কেপ ভার্দে গড়ে তুলেছে দৃঢ় রক্ষণভাগ ও সৃজনশীল আক্রমণভাগ। তাঁর নেতৃত্বে তারা আফ্রিকান নেশনস কাপে ঘানাকে হারিয়ে এবং মিসরের সঙ্গে ড্র করে চমকে দিয়েছিল সবাইকে।
🌍 বিশ্বকাপের পরবর্তী লক্ষ্য
এখন কেপ ভার্দের চোখ ৪ ডিসেম্বর ওয়াশিংটনে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া ২০২৬ বিশ্বকাপের ড্রয়ের দিকে। সেখানে তারা জানতে পারবে কোন কোন বিশ্ব পরাশক্তির মুখোমুখি হবে।
এর আগে আফ্রিকা থেকে বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করেছে আলজেরিয়া, মিসর, মরক্কো, তিউনিসিয়া ও ঘানা।
২০২৬ সালের বিশ্বকাপে আফ্রিকা অঞ্চল থেকে সরাসরি যাবে নয়টি দল, আরেকটি সুযোগ থাকবে ইন্টারকনফেডারেশন প্লে–অফে।
📌 উপসংহার:
ছোট জনসংখ্যা, সীমিত সম্পদ—সব বাধা পেরিয়ে কেপ ভার্দে প্রমাণ করেছে, ইচ্ছা ও ঐক্য থাকলে অসম্ভব কিছুই নয়। এবার পুরো আফ্রিকা এবং ফুটবলবিশ্ব তাকিয়ে থাকবে এই ছোট্ট দ্বীপদেশের দিকে, যারা ইতিহাসের পাতায় নিজেদের নাম লিখে ফেলেছে সোনালি অক্ষরে।
